北京时间4月28日，NBA官方宣布达拉斯独行侠的选秀状元库珀·弗拉格当选2025-2026赛季最佳新秀，并获得威尔特·张伯伦奖杯。这位19岁又127天的球员成为NBA历史上仅次于勒布朗·詹姆斯第二年轻的最佳新秀。

弗拉格在评选中获得56张第一选票，克尼佩尔则获得其余的第一选票，最终弗拉格以412比386的微弱优势获胜。这一结果引发了外界的质疑，认为克尼佩尔同样有资格共享这一荣誉。

在场均33.5分钟的出场时间里，弗拉格贡献21分、6.7个篮板和4.5次助攻，成为自NBA和ABA合并以来仅有的四位新秀中之一，能够在新秀赛季砍下场均“20+6+4”的球员。相比之下，克尼佩尔场均18.5分、5.3个篮板和3.5次助攻，打破了新秀三分球纪录。

尽管弗拉格在个人表现上更为突出，但他的球队战绩却不如克尼佩尔所在的黄蜂队。独行侠在弗拉格的带领下以26胜56负的战绩结束赛季，而黄蜂则以44胜38负的成绩进入季后赛。

弗拉格表示：“这份荣誉意义非凡，来之不易。”他也承认，克尼佩尔的表现激励了自己。下赛季，随着凯里·欧文的复出，弗拉格能否带领独行侠取得更好成绩，将备受关注。